Rice hatte im November 2014 mit einer Spielzeugpistole auf der Straße hantiert. Ein Passant hielt die Pistole für echt und alarmierte die Polizei. Kurze Zeit später rief er erneut bei der Polizei an und teilte mit, dass es sich vermutlich um gar keine echte Waffe handelt. Die Leitstelle gab diese Information erst viel zu spät weiter, sodass die eintreffende Polizei sich nach eigenen Angaben bedroht fühlte und den Jungen aus dem Auto heraus erschossen hat.